Oikeusapu myönnetään henkilölle, joka tarvitsee asiantuntevaa apua oikeudellisessa asiassa ja joka ei taloudellisesta tilanteestaan johtuen kykene itse maksamaan asian hoitamisesta aiheutuneita menoja. Myös puolison tulot otetaan huomioon omavastuuta laskettaessa. Puolison tuloja ei kuitenkaan oteta huomioon, jos puolisot ovat toistensa vastapuolia (esim. avioeroasia) tai hakija on epäiltynä tai vastaajana rikosasiassa. Mahdollinen oikeusturvavakuutus on ensisijainen oikeusapuun nähden.